WIKIPEDIA

Wikipedia es una enciclopedia libre^{nota 2} y políglota de la Fundación Wikimedia —una organización sin ánimo de lucro—. Sus más de 20 millones de artículos en 282 idiomas y dialectos han sido redactados conjuntamente por voluntarios de todo el mundo,³ y prácticamente cualquier persona con acceso al proyecto⁴ puede editarlos. Iniciada en enero de 2001 por Jimmy Wales y Larry Sanger,⁵ es actualmente la mayor y más popular obra de consulta en Internet.^6 7 8 9

Desde su fundación, Wikipedia no sólo ha ganado en popularidad —se encuentra entre los 10 sitios web más populares del mundo—,^9 10 sino que su éxito ha propiciado la aparición de proyectos hermanos.¹¹ No obstante, existen numerosos detractores. Entre ellos, algunos la han estado acusando de parcialidad sistémica y de inconsistencias,¹² con críticas centradas sobre lo que algunos, como el propio Larry Sanger, han convenido en llamar «antielitismo»,¹³ y que no es otra cosa que la política del proyecto enciclopédico de favorecer el consenso sobre lascredenciales en su proceso editorial.¹⁴ Otras críticas han estado centradas en su susceptibilidad de ser vandalizada y en la aparición de información espuria o falta de verificación,¹⁵ aunque estudios eruditos sugieren que el vandalismo generalmente es deshecho con prontitud.¹⁶¹⁷

Existe, además, controversia sobre su fiabilidad y precisión.¹⁸ En este sentido, la revista científica Nature declaró en diciembre de 2005 que laWikipedia en inglés era casi tan exacta en artículos científicos como laEncyclopaedia Britannica.¹⁹ Por otro lado, y según consta en un reportaje publicado en junio de 2009 por el periódico español El País, un estudio dirigido en 2007 por Pierre Assouline, periodista francés, y realizado por un grupo de alumnos del máster de Periodismo del Instituto de Estudios Políticos de París para analizar la fiabilidad del proyecto se materializó en un libro titulado La revolución Wikipedia(Alianza) cuyas conclusiones eran bastante críticas. Entre otras cosas, declaraban que el estudio de Nature fue poco estricto y sesgado, así como que, según su propio estudio, la Britannica continuaba siendo un 24% más fiable que la Wikipedia.²⁰

De las 285 ediciones, diecisiete superan los 300.000 artículos: inglés,alemán, francés, italiano, polaco, español, japonés, ruso, neerlandés,portugués, chino, sueco, vietnamita, ucraniano, catalán, noruego yfinés. La versión en alemán ha sido distribuida en DVD-ROM, y se tiene la intención de hacer una versión inglesa en DVD con más de 2000 artículos.²¹ Muchas de sus ediciones han sido replicadas a través deInternet —mediante «espejos»— y han dado origen a enciclopedias derivadas —bifurcaciones— en otros sitios web.

La palabra Wikipedia, nombre propio acuñado originalmente por Larry Sanger a principios de 2001, es la contracción de wiki, una tecnología para crear sitios web colaborativos, procedente a su vez de wikiwiki, 'rápido' en hawaiano,²² yencyclopedia, 'enciclopedia' en inglés.²³ Este nombre es pronunciado en inglés como  ˌwɪkɨˈpiːdi.ə (?·i) o ˌwɪkiˈpiːdi.ə (AFI).

La Wikipedia en español, creada unos meses después, heredó el nombre. Tras una votación realizada entre septiembre y noviembre de 2003 por parte de los usuarios de esta Wikipedia, se decidió seguir usando el mismo término para designarla. En la votación se barajaron además los siguientes nombres propuestos —por orden de popularidad—: Librepedia, Huiquipedia, Uiquipedia, Güiquipedia, Viquipedia, Ñiquipedia, Velozpedia, Limonpedia, Güisquipedia y Velocipedia.²⁴

Otros que también usaron el nombre Wikipedia fueron los idiomas —ordenados según el ISO 639-3—: alemán, bretón,corso, danés, euskera, filipino, finlandés, gallego, neerlandés, indonesio, islandés, italiano, nauruano, noruego, polaco,rumano, siciliano, somalí, suajili y sueco.